「ヴァルハラ（VALHALLA）」というワードを何度か聞いたことありませんか？ゲームなどではよく使われるワードでもあり、お店の名前にも使われたりしています。またヨーロッパの海賊「バイキング（ヴァイキング）」を扱ったアニメや映画には必ずといっていいほど出てくるワードでもあります。聞いたことはあるけどあまり知らないヴァルハラはとはいったいなんなのでしょう？
ヴァルハラとは
西暦800～1000年頃にかけてヨーロッパでは北欧の海賊バイキングが絶大なる力を誇示しスカンジナビア半島を拠点にヨーロッパ中の広大な国土を侵略、征服していました。それは島国であったイギリスにまで及びます。恐れを知らず、残酷で野蛮な彼らは女子供にさえも容赦なく、殺戮と略奪を繰り返し、ヨーロッパを恐怖に陥れました。
当時、イギリスやフランス、ドイツをはじめヨーロッパにはキリスト教が広く布教する中、バイキングにはキリスト教は広まっていませんでした。しかし、そんな野蛮な彼らにも独自の文化と宗教が存在し神々と女神、巨人と女巨人、人間、ドワーフとエルフが住む9つの世界からなる宇宙を信じていました。彼らはそれを詩やサガ（Saga）と呼ばれる物語を通してこれらの信仰を伝えていました。
そして、そこに存在する神がオーディン（Odin）です。
オーディンとは
オーディンとは北欧神話の主神になり死、知識、戦い、魔術、詩文の神でもありました。オーディンは片目で長い白ひげを生やしており、ガンニールという名の槍を頻繁に振り回し、普段はマントとつばの広い帽子をかぶっています。
そしてバイキングの兵士たちはオーディンが居るという輝かしい死後の世界を信じて、戦いの勇気を与えられます。彼らは、勇敢に戦って死ねばオーディンが主宰する巨大な死者のホール「ヴァルハラ」に行けると信じており、死を恐れず、むしろ死を先急ぐように戦います。そして、戦いで亡くなった者は美女のワルキューレ（Valkyries：ヴァルキュリー※写真下）によってヴァルハラに連れていかれます。バイキングが言う「ヴァルハラで会おう」というのは”戦死してあの世で会おう”という意味になります。
ヴァルハラの世界
北欧の古詩「グリムニズム」によると、”金色に輝く”ヴァルハラの屋根は盾でできており、屋根の垂木は槍でできています。広大なホールには多くのテーブルが配置され胸当でできた椅子が囲んでいます。そして、その門はオオカミによって守られ、空には鷲が飛んでいます。
死んだ戦士たちはエインヘリャル（死者の魂）として、死後の世界でも戦い続けます。これは北欧神話における週末の日「ラグナロク」に備えて、神々とともに巨人と戦うために死後の世界でも互いに殺し合います。しかし、その戦いの後は負傷者は癒され、殺された者は復活します。それが延々と繰り返されます。戦士ではない者にとっては一見地獄のように感じるかもしれません。
無限の食べ物と飲み物
毎日の戦いは戦士を疲労させ空腹を誘います。毎夜、バイキングたちには御馳走が提供されます。彼らが食べるのはセーフリームニル（Saehrimnir）と呼ばれる黒くて巨大な野生のイノシシ肉です。セールフリームニルは彼らがどんなに食べようと次の日には元通りに復活する魔法のようなイノシシです。飲み物はヘイズルーン（Heidrun）と呼ばれる山羊の乳から出る密酒になります。このイノシシと山羊の素晴らしい食べ物と飲み物の無限の自給自足により、彼らの腹は永遠に満たされます。
ヴァルハラはバイキングの天国
バイキングの戦士は戦いと航海に明け暮れ、土地が貧しく山地が多い北欧の大地は農作物の栽培には適しておらず、毎年厳しい冬を越える必要がありました。そのため、平均寿命は非常に短く40代以降を過ぎて生き残る者は僅かでした。生きるのに厳しい現世よりも、毎日、傷が癒え、尽きることのない食べ物と酒があるヴァルハラは戦士たちにとっては正に天国でした。そのため、彼らは進んで戦いにのぞみ、そこでの死を厭いませんでした。むしろ、病気などによって亡くなってヴァルハラに行けなくなることを恐れます。
しかし、これらの信仰も11世紀にはキリスト教に信仰が変わり、次第に薄れていきます。
バイキング・ヴァルハラが分かるドラマ、アニメ
ヴァイキング ～海の覇者たち～
複雑で暴力的なヴァイキングの世界と歴史的英雄、ラグナル・ロズブロークの物語を描くヒストリーチャンネル製作の歴史ドラマ｢ヴァイキング ～海の覇者たち～｣。自分がオディンの子孫だと信じるロズブローク。超自然的な性質を持ち、神へすべてを捧げる彼は、巧みな策略でヴァイキング王を目指す。
ヴィンランド・サガ
千年紀の終わり頃、あらゆる地に現れ暴虐の限りを尽くした最強の民族「ヴァイキング」。最強と謳われた戦士の息子トルフィンは幼くして戦場を生き場とし、幻の大陸ヴィンランドを目指す。激動の時代で巻き起こる、本当の戦士の物語(サガ)。
https://norse-mythology.org/cosmology/valhalla/
https://en.wikipedia.org/wiki/Valhalla
