イギリス陸軍と海軍が持つ戦車と艦艇の内、現状、戦闘準備を備えているのは僅か４０両の戦車と１２隻のフリゲート艦・駆逐艦しかないことが分かった。もし、仮に今、ロシア軍に攻め込まれてもイギリス軍は対応できる戦力を持っていない。
イギリスメディアのデイリーメールの報道によれば、英国国防参謀長アンソニー・ラダキン提督は最近開かれた議会での演説で、英陸軍には現在、約２００両の戦車が配備されているが、その内、戦闘準備が整っているのはわずか２０％であることを認めた。海軍も同様で、１７隻のフリゲート艦と駆逐艦のうち１２隻しか戦闘準備ができておらず、２隻体制の空母も実質１隻しか稼働できていない。もはや、世界最強と言われたイギリス海軍の面影はない。このような状態に英国のマスコミは、イギリス軍がナポレオン戦争（１８０３～１８１５）以来最も規模が最小になったことを認めている。
もちろん、イギリス軍のトップは状況に満足しておらず、陸軍と海軍の戦力の改善が必要であることを認めている。先日の下院国防委員会では英陸軍が車両と大砲を伴う完全装備の約１７,５００人の師団を同盟国に提供できるという主張に対し、「NATOに戦闘部隊を提供できると示唆するのは空想だ。」と指摘された。
戦車の戦闘準備率
英陸軍は２００両のチャレンジャー２戦車を保有している。２０１８年には、その内、約１５０両が戦闘可能な状態にあった。稼働率としては７０％前後で良好な数値だった。しかし、そこからわずか数年で戦車の戦闘準備率は恐ろしい勢いで低下していく。２０１９年には１２０両、そして、２０２０年には９６両と遂に５０％を切った。そして、２０２３年には４０両と僅か３年で半分になっている。ウクライナに戦闘準備にあった車両１４両を提供しているものあるが、それを差し引いても低下率は激しい。英陸軍は現在、チャレンジャー２戦車をバージョンアップする「チャレンジャー３戦車」の計画を進めている。改修決定時に２２７両あったチャレンジャー２の内、１４８両をバージョンアップする事を決め、残りの７９両は退役を予定している。改修は２０３０年までに終える予定で、改修が進めば、自ずと戦闘準備率は上がるかもしれないが、今後数年は低稼働率が続くかもしれない。
海軍の艦艇数
フォークランド諸島の領有を争って、アルゼンチンと軍事衝突した１９８２年のフォークランド紛争。この時、イギリス海軍は２隻の空母を含む１１５隻の艦艇を同海域に集結させ、勝利を収めた。しかし、今の海軍の就役艦は２０２３年４月時点で７０隻まで減少している。その内、主要な戦闘艦は空母２隻、ミサイル駆逐艦６隻、フリゲート艦１１隻、水陸両用輸送ドック２隻、原子力潜水艦１０隻になる。かつて、世界の海洋の覇権を握っていたとは思えない戦力だ。
これら戦力減少の要因は２０１０年代から始まった防衛予算の削減だ。１９８８年に対GDP比４．１％あった軍事費は２０２３年では２．２２％まで下がっている。しかし、ロシアによるウクライナ侵攻など、世界の安全保障状況が変わったことで、防衛費の増額を決定、２０３０年まで対GDP比３．０％までに上げる事をスナク首相は表明している。
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