8月、9月は台風シーズンになり、日本列島には例年、多くの台風が押し寄せ、甚大なる被害をもたらします。被害を未然に防ぐうえで、台風の進路や勢力といった事前の情報の収集は大切になってきます。日本の台風・気象予報はどこの天気予報サービスも気象庁の観測データがベースになってきますが、実は気象庁以外の観測データがベースになった台風予報があります。米軍が発信する「合同台風警報センター」、通称”JTWC”です。
JTWCとは
JTWC（Joint Typhoon Warning Center）はアメリカ海軍とアメリカ空軍が太平洋ハワイ州にある真珠湾海軍基地に共同で設置した米国防総省の気象情報機関です 。太平洋及びインド洋で発生した熱帯低気圧（台風）、津波などの情報を集め、米政府関係施設に情報を送ります。太平洋・インド洋地域には米海軍の第3艦隊、第7艦隊が展開しており、日本をはじめ、グアム、韓国、シンガポールなど複数国に米軍施設が多数あります。他にも軍以外の様々な政府機関や情報機関が諸外国に展開しています。これらの地域で作戦行動をする上で気象情報は重要で、JTWCからの情報を基に作戦、訓練の意思決定を行っています。収集された情報は、 米国立気象局にも提供されています。 米空軍には1943年に創設された気象情報の分析に特化した空軍気象局があり、彼らの協力も得ています。
JTWCの予報は正確なの？
米軍に属する気象機関ということもあり、データ収集には米軍の設備を使用できるのが強みです。現在の気象予報で重要な役割を担うのが人工衛星（気象衛星）です。アメリカはこれまでに300個の衛星を打ち上げています。また2018年で宇宙には320個の軍事衛星があるといわれており、その内の約半分が米軍の軍事衛星です。これら数百の人工衛星から全世界の事細かな気象情報が送られてきます。他にも地上に張り巡らされた各種レーダー・センサー網。全世界に展開している米軍航空機、艦船から送られてくるリアルタイムの情報など、地中から地上、海上、上空、宇宙まで米軍の情報網を利用して収集した総観気象観測データは世界最大の情報量を誇ります。これらを基に分析、予報しており、そこから導き出させる気象予報の正確さは言うまでもありません。
気象庁とJTWC、どっちが正確
上の台風予報図は2019年8月6日に発生した台風10号「クローサー」の気象庁の予想進路図になります。下はJTWCの予想進路図です。
見てお分かりのように、台風の進路予報はほぼ同じといってもいいでしょう。予報に差異があるのが速度部分になります。台風の速度は気象庁が時速15kmの予報に対し、JTWCの予報は時速9kmと6kmもの差があります。最大風速に関しては気象庁の風速30m/sに対し、JWTCは26m/s（50kts）と4ｍ/sの開き、瞬間最大風速は40m/sに対し、33m/sと7ｍ/sの開きがあります。しかし、風速については日米で算出の方法が異なり、傾向としてはアメリカの方が日本の風速予報より若干大きくなるらしいのですが、「クローサー」の時は下回っています。
では、気象庁、JTWCどちらが正しいのかというとそれは難しく、それを検証するデータもありません。気象庁もJTWCも信用たる気象機関です。しかし、もし双方のデータに差異がある場合は、日本列島付近の予報に関しては、地理的条件も踏まえた予報や更新頻度、情報量もふまえ気象庁のデータを優先すべきかと思います。しかし、気象予報の的中率は100％ではありません。気象庁の予想と合わせJTWCのデータも参考にすることで、より精度の高い台風情報を得ることができ、備えることができるとお思います。
JTWC天気予報の注意点
・JTWCの速度表示はノット（KTS）になり、１KTSは0.514m/sになります。
・日時についてはJTWCは協定世界時（日本時間より−9時間）を使用しており14/12Zの表示は8/14の3時になります。日本時間から−9時間をしてください。
・気象庁の台風予報は3時間ごと、上陸直前からは1時間毎の更新になります。JTWCは6時間毎の更新になります。
・Joint Typhoon Warning Center (JTWC)
https://www.metoc.navy.mil/jtwc/jtwc.html
