アメリカ空軍は空中給油能力強化の一環として、輸送機から空中給油機に給油するという方法を思いつき、実際に行い成功させた。今回の給油は概念実証であり、空中給油機の損失を防ぎ、緊急事態における即応性を維持することを目的に行われた。
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アメリカ空軍は12日、空中給油機であるKC-10エクステンダーにC-5Mスーパーギャラクシー輸送機から燃料を逆流して空中給油するという、前代未聞のオペレーションを実施した。カリフォルニア州のトラビス空軍基地から飛び立った第22空輸飛行隊のKC-10とC-5Mは北カリフォルニアとオレゴン州上空で逆流空中給油を実施。約30分で、C-5Mは23,500ポンド(10トン) の燃料をKC-10に供給した。この訓練は、緊急事での空中給油能力を維持し、空中給油機の空白を防ぐことを目的とした概念実証になる。逆流空中給油自体はKC-10とKC-135という空中給油機同士では行われてきたことだが、結局はどちらかの機体の空中給油能力を失うことになる。空中給油機は最も需要の高い航空資産の一つであり、空中での戦闘任務を維持する上でその有無が勝敗を分ける可能性もある。この逆給油は輸送機を使用することで空中給油機の空白を防ぎ、空中給油機の滞空時間と給油能力の維持を可能にする。
アメリカ空軍は現在、KC-135、KC-10、KC-46の3機の空中給油機を保有しているが、KC-135とKC-10は退役予定となっている。KC-10は燃料システムがKC-46に比較的近いため今回の実験に選ばれた。今回の成功は概念上、KC‐46でも成功することを意味する。
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