長い戦争の歴史の中で、戦争にはいくつもの国際的なルールが生まれてきた。戦争で使用される戦術と武器は、最終的な軍事目標を達成するために、相応かつ必要なものでなければならない。「本質的に無差別な武器」、「人体に無用な苦痛与える武器」の使用は禁止されている。では、禁止されている武器にはどのような物があるのだろうか。
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化学兵器
サリンやVXガスといった致死性がある毒ガスを化学兵器という。最初に使用されたのは第一次世界大戦での塩素ガスになり、吸引すると体内で水と反応し塩酸が生成され、体内から焼かれた。100万人以上が毒ガスの犠牲になった。毒ガスは不特定多数を死に至らしめ、後遺症もひどかったことから第一次大戦後の1925年のハーグ陸戦条約第23条及びジュネーヴ議定書にて使用が禁止された。しかし、シリア紛争で使われるなど、今でも使用されることがある。
致死性はないが暴動鎮圧に使われる催涙ガスも化学兵器の一つになる。
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生物兵器（細菌兵器）
エボラや炭疽菌などウィルスや病原菌を兵器化したものを生物兵器、または細菌兵器という。生物兵器の利用の歴史は古く中世頃から病気で亡くなった死体を敵地に送り、病気を蔓延させる行為が行われていた。ジュネーヴ議定書（1925年）、生物兵器禁止条約（1975年）で開発・生産・貯蔵・使用が禁止されている。 しかし、コロナウィルスは中国が作った細菌兵器という噂があったように、各国で生物兵器を開発している噂は絶えない。
毒矢・毒弾
映画などよく見る毒矢、剣に毒を塗る行為。矢や剣の傷が致命傷でもなくても傷口から入った毒で死に至る。中世の神聖ローマ帝国とフランスとの間では既に武器に毒を盛る行為は禁止されていた。毒の管理が大変で輸送や管理施設が不十分だった時代に毒が味方にも蔓延することがあったからだ。
検出不可能な兵器
特定通常兵器使用禁止制限条約では検出不可能な材料の兵器使用を禁止している。プラスチックなどの非金属はX線を使って見つけることが難しく、弾丸や爆弾が破片が体内に入った場合、それがプラスチック製だと発見摘出まで時間がかかり、余計な苦しみを与えることになる。銃などではプラスチックパーツが増えているが、兵器製造全体に使用を禁止しているのではなく、弾丸や爆弾など直接人に効果を与えるものに対して使用を禁止している。
対人地雷
地雷は意図しない形で民間人を無差別に殺傷するものであり、埋められた地雷は永続的に負の遺産として残り紛争が終わった後も地域に住む人を苦しませている。このような悲劇を繰り返さないために1997年にカナダのオタワで「対人地雷の使用、貯蔵、生産及び移譲の禁止並びに廃棄に関する条約」が採択された。日本も参加する条約になり、現在162か国が参加している。しかし、この条約、アメリカやロシア、中国、インドといった軍事大国は参加していない。 また、対戦車地雷、ブービートラップ、遠隔地雷は対象にならない。
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焼夷兵器
ナパーム弾や火炎放射器、焼夷弾など特定の地域を燃やしたり、火を付けるために設計された兵器は特定通常兵器使用禁止制限条約によって使用を禁止されている。全面的に使用を禁止されているわけでは、民間人や民間施設の近くでは使用できない。軍事基地の近くに民間施設ある場合もその軍事基地には使用できない。
ブラインドレーザー兵器
失明を伴うレーザー兵器の使用について特定通常兵器使用禁止制限条約（CCW）では禁止している。米軍では2009年にレーザー光線を使って一時的にターゲットの視力を奪ったり、強烈な刺激を与えることでターゲットを行動不能にさせることができるPHASRライフルを開発していたがCCWを批准したため計画は破棄された。
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ダムダム弾
ダムダム弾は先端が鉛になり、人体に当たると変形、破裂し人体に多大な影響を与える。主にイギリスが植民地戦争のインドで使用していた。1899年のハーグ国際会議で不必要な苦痛を与えるとして使用が禁止された。
クラスター爆弾
クラスター爆弾とは一つの弾頭に小型の爆弾が複数入っており、空中で炸裂することによって広範囲に爆弾の雨を降らせる。しかし、その広範囲の攻撃力は民間人と戦闘員、民間施設と軍事施設を区別することは難しかった。更にいくつもの不発弾を残し、二次災害が多発した。2008年にクラスター弾に関する条約が採択され、締結国におけるクラスター爆弾の使用や保有・製造が禁止され、爆弾の廃棄が行われている。アメリカは2017年にクラスター爆弾の破棄を撤回している。中国やロシアといった大国、北朝鮮、イランといったアメリカに敵対する国も破棄していない。
これらは全ての国が守っているわけではない、特に軍事大国で世界の紛争を主導するアメリカやロシア、中国などは批准していないことが多い。これらの大国が承認しなければ敵対国もそうなる。また、条約を批准していないテロ組織や武装組織は守る理由がないのが現状になる。
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